L’autisme est un trouble envahissant du développement (TED). La personne autiste présente des comportements inhabituels. Ils s’inscrivent dans trois aspects du développement : les interactions sociales, la communication verbale et non verbale, les intérêts et les comportements restreints, stéréotypés et répétitifs. De cette manière, il modifie la façon de percevoir les sentiments, les individus et les évènements.

Les troubles envahissants du développement
On appelle TED un ensemble de syndromes :
• l’autisme.
• le syndrome d’Asperger.
• le désordre désintégratif de l’enfance.
• les TED non spécifiés.
• le syndrome de Rett.

Les TED sont des états relativement rares, dont l’incidence croît cependant de façon constante. Les chiffres ont plus que doublé depuis le début des années 1990. Les spécialistes parlent maintenant de 1 naissance sur 110, en incluant les personnes vivant avec le syndrome d’Asperger. Sans considération sociale ou ethnique, les TED touchent en moyenne trois à quatre garçons pour une fille.

Les symptômes
Les personnes ayant un TED ont tendance à se replier sur elles-mêmes, à éviter le regard des autres ou à présenter des comportements étonnants.

On remarque aussi une communication verbale ou non verbale qui entraîne une incompréhension du monde ambiant, qui empêche de faire valoir ses besoins et ses émotions, qui entrave le processus d’apprentissage, qui limite les activités et les champs d’intérêt, qui pousse à adopter une routine répétitive et qui déclenche des résistances au changement hors du commun.

L’autisme est le plus connu des TED. Il est difficile à dépister parce que chaque enfant en est atteint à des degrés divers et de façon différente.

Un problème d’ordre neurobiologique
De plus en plus averties, bien documentées et à l’affût des recherches mondiales dans le domaine, les associations de parents affirment haut et fort que l’autisme et les autres TED ne sont pas des maladies mentales. Ils ne sont pas non plus liés à des problèmes psychologiques.

L’autisme est une manifestation comportementale qui a pour conséquence l’apparition de troubles graves et envahissants du développement chez les très jeunes enfants.

L’autisme pourrait résulter de problèmes d’ordre neurobiologiques. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse d’une prédisposition génétique associée à différents facteurs environnementaux, tels que l’alimentation, les métaux lourds, certains virus et vaccins, comme cause de l’autisme.

Pour plus d’information sur les TED consulter les sites suivants:

Fédération québécoise de l’autisme et des autres troubles envahissants du développement (autisme.qc.ca)

unityforautism.ca